世界の僧侶２０００人が集まった国際サンガフォーラムに！

〜『希望の火』インドミッション 2023〜

『希望の火』と共にガヤの空港に降り立ったのは、ダライ・ラマ法王の呼びかけで開催されたフォーラムに参加するためだった。

そこに集った世界の僧侶約2,000人を前に、『希望の火』代表の遠藤喨及さんがスピーチをすることになっていたのだ。

場所は、釈尊が悟りを開いた菩提樹のあるブッダガヤ。

（写真）ブッダガヤの大菩提樹

このフォーラムの目的。それは、世界各地に分かれて発展した仏教の僧侶たちが、一同に会すること。そして、それぞれの活動や体験を語り、互いの理解を深めること。

こんなこと歴史的には、初めてのことだ。

開会式ではダライ・ラマ法王もお出ましになり、祝福と法話をされた。そして３日間に亘って、世界３５か国から集まった、選りすぐりの僧侶の方々のスピーチと質疑応答が行われた。

（写真）ダライ・ラマ法王と約2,000人の僧侶たち

２日目の午後は、「仏教と現代」がテーマの第６セクション。この時、スピーチだけでなく議長まで勤める、喨及さんが登壇する。

ところで喨及さんは、ステージ準備の時から、ステージ担当の女性にジョークを飛ばして笑わせたりしていた。

驚いたことにセクションメンバーたちには、「僕らのテーマは現代と仏教なんだからさ。好きなようにやろうよ。ロックコンサートみたいにやろうぜ。伝統なんかぶっ壊してさ。新しいものを創ろうぜ！それが仏教なんだからさ」なんて言っているのだ。

世界の高僧方が集まるフォーラムで緊張していたメンバーたちだが、皆、「そうだ！」と楽しそうに反応していた。　

このセクションは、他に比べて若（わか）やいだ空氣感が満載になった。

１）インドネシア上座仏教僧のダンマブッドー師は、「オンライン配信での法話」

２）チベット仏教僧のタブケ師は、「科学としての仏教」

３）タイ上座仏教僧のパティポール師は、「ゲームを使った仏教教育へのアプローチ」

４）韓国仏教僧のジャ・ホン師は、「マンガやアニメーションを用いたメディア活用」

それぞれの話も面白かったが、スピーチ前に彼らを紹介する議長・喨及さんのやり方がまたユニークだった。

何と、プロフィールを読んだだけではわからない、一人一人の背景について、特に印象的なところや感動的なところを発表したのだ。（それは喨及さんが、フォーラムの前日に、”悪いけど、肩書や地位には興味ないから、あなたの話を聞かせて欲しい”とインタビューした結果だった）

最後に、「21世紀に仏法を伝えるユニークな方法」（A unique way to share the Dharma in the 21st century ）と題した、喨及さんのスピーチとデモンストレーションが行われた。

喨及さんの議長で会場の気が盛り上がっていたためか、スピーチが始まる前に、会場からは温かい拍手が送られた。

（写真）喨及さんのスピーチは、壇上も会場も笑顔に溢れていた。

そしてスピーチ後、日本の参加者からは、「日本の評判を上げてくれた！」、「一番が拍手が多かった！」、「大ウケだった」などの褒め言葉を頂いた。

実際、「喨及さんのスピーチが、一番おもしろかった！」という人が多数おられた。

また、スピーチの後、喨及さんだけでなく、『希望の火』メンバーの僕にまで、様々な国の僧侶の方が話しに来られた。「自分もぜひ学びたい」という方々も少なからずいらっしゃった。

（写真）会場に灯った『希望の火』。新たに2,000人の祈りが加わった。

今回、世界の高僧方のスピーチを聞かせて頂き、また、世界中から集まった僧侶の方々のそんな反応を見て、今更だが、驚きをもって実感した。

それは、〝自分たちが今まで当たり前のように学び行じていたものが、どれほど稀有なものであるか。そして、間違いなく世界最先端の発展した内容だった〟、と。

また４日目には、釈尊が悟りを開いた大菩提樹に、世界中の僧侶が集まった。そして、ダライ・ラマ法王を導師に迎え、世界平和の祈りが行われた。この時、世界各国の般若心経が唱えられた。

このとき僕は、ふと思った。

このフォーラムは、『希望の火』が世界を新たな次元に導いていく幕開けだったのではないか？と。